べにふうき　こうしてお手元へ　２００５年１１月　　　　

２００４年の植付けから１年半が過ぎました。
まだまだ小さなお茶の木です。でも枝数が増え大きくなりました。

新茶シーズンの４月、５月の芽は柔らかでおいしそう。
ですが実は、メチル化カテキンは番茶に多いのです。

秋の葉は厚みもあり、硬い葉です。

１０月１３日
小さな木は、まだ機械では刈れないので、手摘み作業です。

わずかな畑のお茶の木ですが、手で摘むとなるとなかなか時間がかかります。

オババさまはお茶摘み上手。手早く摘んでいきます。左写真

番茶の生葉は裏と表の色がくっきり違います。右写真

いよいよ蒸しの工程に入ります。
摘み取られた茶葉は、蒸し機の中に連続で送られます。

蒸しの時間は６０秒
蒸気が立ち込めます。

蒸された茶葉は、急速に冷やされます。

キレイなグリーンに蒸し上がって、
いい番茶ができそう。

右写真・粗揉機 ( そじゅうき )で熱風を当てながらより込みの工程に。

しかし、
茶葉の量が少ないため、充分により込めない！

やはり、人間の手はすばらしい！　と、つくづく手に感謝！
手でより込みを手伝って。

また粗揉機へ。
手揉みと機械揉み
繰り返すこと３回
ここまで３時間。

右・精揉機 ( せいじゅうき )では、
おもりの操作で、形を整えながら乾燥させます。
所要時間１時間。

一本一本ピンと伸びた細長い形に変わっていきます。

ピンッと良く伸びたお茶は、乾燥機へ。

火入れをすると、おいしい香りが周りに漂います。

約１時間後、指で押さえると折れるくらいまで乾燥したら取り出します。

茶がらに７０パーセントものビタミンＥが残ってしまう煎茶ではもったいない！
ぜ〜んぶまるごと体内に入れましょう！
と言うことで、ここから西尾市へ加工に出しました。

右写真・石臼挽きの「粉末緑茶べにふうき」が帰ってきました。

この後、個袋に詰めて、
心待ちにされている皆さんのご家庭へ・・・。

初めての「粉末緑茶べにふうき」の完成です。